有损音频

有损音频是指编码时永久舍弃或近似表示部分信号信息，以换取较低码率和较小文件的数据形式。MP3、AAC、Dolby Digital、DTS 和 Opus 等采用不同的变换、预测、量化与熵编码工具，其中许多格式利用人类听觉的频率分辨、掩蔽和时间特性，把误差优先安排在较不易察觉的位置。

有损并不等于随机删除频率。编码器通常把音频划分为时间或频率单元，估计各部分可容忍噪声，再把有限比特分配给量化后的参数。码率不足、瞬态处理不当或多次转码可能造成预回声、金属感、声像变化、高频粗糙等失真；具体表现取决于格式、编码器、设置和素材，而非只由扩展名决定。

解码器可以生成标准 PCM 供播放，却无法推导编码时未保存的细节。把有损文件转为 WAVE、FLAC 或更高位深，只会以无损方式保存解码结果；再次编码为另一有损格式可能产生级联损失。若必须编辑或转制，有损源通常先解码到高精度工作格式，避免每一步重复压缩，但这同样不能恢复原始数据。

固定码率、可变码率和平均码率描述数据分配策略。可变码率可给复杂片段更多数据、简单片段更少数据，通常比单一帧码率更能反映质量目标；媒体工具显示的总体平均值并不揭示每一时刻的量化强度。不同格式的码率数字也不能直接横向等同。

“透明”常用于描述在特定听音测试中难以把编码结果与参考信号区分的状态，它依赖听者、设备、素材与测试方法，不是有损文件已经变为无损。高码率标签、宽频谱或较大文件都不能证明来源未经过较低码率编码，判断来源需要结合码流特征、发行链路与可重复的对照。