グラスホッパー

グラスホッパー（Grasshopper）は、中国語圏のポップスシーンで活躍した香港の有名な男性ダンス・ボーカルグループである。このグループは、蔡一智、蔡一傑（2人は実の兄弟）および蘇志威の3人によって1985年に正式に結成された。同年、彼らは香港で開催された第4回新人歌謡コンテストに出場し、トップ3には入らなかったものの、その活力と前衛的なステージパフォーマンスが、当時すでにスーパースターとなっていたアニタ・ムイの目に留まり、その後、アニタ・ムイに弟子入りし、彼に同行して各地でツアーを行い、豊富なライブ経験を積んだ。

1988年、グラスホッパーはポリグラム（PolyGram）と正式に契約を結び、初の同名広東語アルバム『グラスホッパー』をリリースし、香港の音楽界で瞬く間に人気を博した。当時、スローテンポの叙情的なラブソングが主流だった香港の音楽市場において、グラスホッパーの登場は、男性アイドルダンス・ボーカルグループという空白を埋めるものとなった。彼らの音楽スタイルは、日本や欧米のポップ・ダンスミュージック（ダンス・ポップ）を多く取り入れ、アレンジにおいては力強いシンセサイザーのビートを強調していた。『失恋』『半点心』『忘情森巴舞』など、リズムが鮮明で非常に口ずさみやすい名曲により、グラスホッパーは1990年代初頭の香港および台湾の音楽市場において、極めて高いCD売上を記録した。

通常の音源制作に加え、グラスホッパーが香港の音楽業界にもたらしたもう一つの大きな貢献は、「ビジュアル系」企画の導入である。師匠であるアニタ・ムイの影響を受け、グラスホッパーは、各アルバムのジャケットデザイン、衣装、MV映像に多大なコストを投じていた。彼らのステージ上のイメージは、時には妖艶で華やか、時には明るく躍動感に満ちており、従来の男性歌手に対する固定観念を完全に打ち破った。こうした視聴覚が高度に統一された制作基準により、彼らのコンサート映像作品（VCD/DVDなど）は市場において常に極めて高い需要を維持し続けている。

2000年代に入ると、レコード会社の移籍（ロックレコードへの移籍、そしてその後の林建岳が率いるレーベルへの移籍など）を経たものの、メンバーもそれぞれマルチな活動を開始したが、グラスホッパーは一度も正式に解散を発表していない。彼らは中国語圏で大規模なツアーコンサートを継続して開催し、その抜群の体力とステージ上の圧倒的な存在感により、香港および中国本土の業界から、中国語音楽界において最も長く活力を維持している殿堂級の歌唱・ダンスグループとして広く認められている。その膨大なスタジオ録音作品やリミックス・ダンス・アルバムは、1990年代の中国語圏エレクトロニック・ダンス・ミュージックの発展を研究する上で重要な実証資料となっている。