コンパクトカセット

盒式录音带（コンパクト・カセット、別名コンパクト・オーディオ・カセット）は、フィリップスが開発したカセットテープの録音フォーマットであり、1963年のベルリン・ラジオ見本市で公開された。テープ、送りリール、巻き取りリールを携帯用のプラスチックケースに収納することで、オープンリールテープのテープ通し作業を簡略化した。その後、フィリップスは比較的開放的なライセンス方式で規格の統一を推進し、盒式录音带を家庭用録音、ポータブル再生、カーオーディオ、および商業用音楽配信の汎用メディアとした。

テープの幅は約3.81ミリメートルで、公称速度は毎秒4.76センチメートルである。標準的なステレオ録音では、テープ幅を4つの磁気トラックに分割する。片面ではそのうち2つのトラックを使用して左右のチャンネルを録音し、カセットを裏返して残りの2つのトラックを使用する。モノラル機器では、より幅の広い磁気トラックを使用できる。A面とB面は実際には同一の連続したテープ上に存在するため、C60という表記は片面60分ではなく、両面合計で約60分を意味する。より長時間のC90やC120では、通常、より薄いテープが使用されるため、伸びやシワ、機械的な状態の影響を受けやすい。録音ヘッドは磁場を変化させることで、磁性粒子を音声信号に従って配列させ、再生ヘッドはその残留磁気の変化を検知する。高周波の偏磁は録音時にプログラム信号と重なり、磁性材料の直線性を改善するために用いられる。テープの配合が異なれば、それに応じた偏磁と再生イコライゼーションが必要となる。IEC Type Iは酸化鉄を代表とし、Type IIは高偏磁材料を多用する。Type IIIはかつて両方のコーティングを組み合わせたが広く普及せず、Type IVは金属粒子を使用する。ケースの識別用ノッチにより、互換性のある機器が一部の設定を自動的に選択できるが、多くのレコーダーでは依然として手動での調整が必要である。

ドルビーB、C、S、およびdbxなどのノイズ低減システムは、録音側のプリプロセッシングと再生側の補完的デコードによってノイズを低減する。誤ったデコード方式を使用すると周波数バランスやダイナミックレンジが変化するため、「ドルビーマーク付き」であっても、すべてのプレーヤーで同じモードを有効にするべきではない。市販のプリレコーディングテープには、HX Proなどの録音側マージン拡張技術が使用されている場合もある。この種の処理では、再生機による別途のデコードは不要である。

カセット機構の速度安定性と磁気ヘッドの位置は、音質に直接影響を与える。駆動軸とテープ押さえローラーがテープ速度を制御し、リールが巻き取り・巻き出しを担当します。機械的なずれは、振動、低速時のドリフト、またはテープの送り不安定を引き起こします。磁気ヘッドの方位角が録音時と一致しない場合、2つの磁気ギャップから読み取られる位相差により高周波が減衰します。テープ自体にも、バックグラウンドノイズ、コピー効果、磁粉の脱落、伸長、減磁などが生じますが、その程度は素材、製造、保存、使用履歴によって異なります。

盒式录音带には連続的なアナログ磁化の変化が記録されており、サンプリングレート、ビット深度、ファイル形式は含まれていません。デジタル録音をカセットテープに複製した場合、最終的な媒体は依然としてアナログテープである。一方、逆デジタル化を行うには、テープデッキでの再生、A/D変換、およびその後のファイルパッケージ化が必要となる。1980年代後半には、同じ外形でありながらデジタルデータを記録するDCCなどのフォーマットも登場したが、これらは従来のアナログカセットテープとは異なる記録・再生システムを採用している。