MQA-CD

MQA-CD は、MQA（Master Quality Authenticated）エンコードされた信号を標準的な CD-DA 構造に組み込んだオーディオディスクです。ディスクは、物理的な構造、トラックの構成、および基本的な PCM パラメータにおいて、依然としてオーディオ CD 規格に準拠しているため、一般的な CD プレーヤーで再生可能です。「MQA-CD」とは、CD-DAオーディオに書き込まれるエンコード方式を指すものであり、容量がより大きい、あるいは別のレーザーシステムを必要とする新しいタイプのディスクではありません。

CD-DAには、44.1 kHz、16ビットのステレオPCMしか保存できません。MQA-CDを作成する際、ソース信号はMQAエンコードされ、一部の情報と制御データが16ビットPCMの低有効ビット領域に配置され、ノイズ整形が行われます。MQAデコーダーがない場合、プレーヤーはこれを通常の44.1 kHz PCMとして出力します。互換性のあるデコーダーが埋め込みフラグを認識すると、MQAで定義された展開および再構築処理を実行できます。 MQAでいう「フォールディング」とは、高サンプリングレートのPCMをビット単位でロスレス圧縮してCDの容量内に収めることではありません。エンコードでは基本周波数帯域を保持し、高周波の残留情報をロス有りの方法で整理して、低ビット数のノイズ状の領域に隠せるようにします。デコード後に得られる信号は、元の高解像度PCMのビット単位の複製とは同一ではありません。デコーダーがソフトウェアコアによる展開のみを行うか、あるいはその後のレンダリングを継続するかは、デバイスの認証状況や信号経路によっても異なります。

再生経路にはいくつかの結果が考えられます。一般的なCDプレーヤーは基本PCMを直接出力します。MQAデコード機能を備えたプレーヤーは、ディスクまたはデジタル出力から信号を識別できます。一部の機器はディスクの読み取りのみを担当し、音量調整されていないデジタルデータを外部デコーダーに渡す必要があります。デコーダーに到達する前に、デジタル音量調整、イコライゼーション、サンプリングレート変換、または低位データに変更を加える処理が行われた場合、MQAマークや埋め込み情報が保持されない可能性があります。また、アナログ出力は、一旦D/A変換が完了すると、下流の機器でデジタル領域のMQA展開を復元することはできません。

MQA-CDと通常のCDの音質の違いは、ディスク表面の表示だけで推測することはできません。完成品は、使用されたマスターテープ、MQAエンコードパラメータ、CDレイヤーの信号、および再生経路の影響を同時に受けます。同一アルバムの MQA-CD、通常のCD、およびダウンロード版でも、異なるマスターが使用されている可能性があります。一部のリリースでは、UHQCDなどのプレス素材を使用して MQA-CD が製造されていますが、これはメディアの製造プロセスと信号のエンコーディングの組み合わせであり、両者は同一の技術ではありません。