황카이친

황카이친(크리스 웡)은 1961년 11월 18일 홍콩에서 태어난, 광둥어 팝 음악계에서 학구적인 기품과 인문적 소양을 지닌 남성 가수이자 싱어송라이터이다. 그는 홍콩중문대학교 예술학과 및 영문학과를 졸업했으며, 탄탄한 학문적 배경 덕분에 대중 연예계에 진출하기 전부터 이미 홍콩 라디오(RTHK)에서 큰 인기를 끌던 클래식 음악 및 대중 음악 프로그램 진행자로 활동하며 예리한 음악 감상을 쌓았다.

1987년, 황카이친는 폴리그램(PolyGram)과 정식 계약을 맺고 첫 솔로 EP 《재회》를 발표하며 가수로 데뷔했다. 1980년대 말부터 1990년대 초까지의 홍콩 음악계에서는, 주요 음반사들은 상업적 판매량을 보장하기 위해 일본 팝송 커버에 크게 의존했으나, 황카이친는 앨범에 높은 비율로 자신의 자작 가사와 곡을 포함시키는 것을 고수했다(때로는 필명 “루오유”로 발표하기도 했다). 그의 작품은 선율이 유려하고 온화하며, 가사는 대개 노골적인 상업적 표현을 피하고 중국 고전 시가의 이미지와 현대 도시의 문학적 애수를 대거 녹여냈다(예: 《늦가을》, 《슬픈 연인》, 《비 속의 연인들》). 이처럼 자기만의 미적 기준을 고수하며 유행에 휩쓸리지 않는 ‘음악 시인’의 이미지는, 거물급 스타들이 즐비했던 폴리진(宝丽金) 시절에도 그에게 충성스럽고 세련된 취향을 가진 팬층을 형성하게 했다.

황카이친의 목소리 조건은 동시대 남성 가수들 중에서도 매우 뛰어나다. 그는 전형적인 서정적 테너로, 음색이 맑고 투명하며 순수하고, 중후한 기력이 넘치며 공명 위치도 매우 훌륭하다. 이러한 잡음이 없는 목소리는 녹음실 마이크를 통해 포착될 때, 매우 뛰어난 보컬 해상도를 보여준다. 폴리그래드 레코드의 최첨단 아날로그 녹음 장비와 베테랑 녹음 엔지니어(향설회 팀 등)의 지원 덕분에, 황카이친의 일반 팝 앨범은 사운드 스테이지 위치와 보컬 이미징 면에서 동시대 홍콩산 팝 음반 중 최상위 수준에 도달했다.

바로 이러한 이유로, 황카이친가 음반사의 지나친 상업적 기획에 불만을 품고 점차 무대에서 물러나 해외로 이주한 후, 그가 초기에 폴리진(PolyGram)에 남긴 음반 마스터 리소스는 오히려 하이파이(Audiophile) 시장의 각광을 받게 되었다. 최근 몇 년간 다국적 음반 그룹들은 그의 음반 카탈로그를 재발굴하여, 오디오파일층을 대상으로 K2HD, SACD, 심지어 애비 로드 스튜디오(Abbey Road Studios)에서 재마스터링한 180g 바이닐 리이슈 버전을 대규모로 출시했다. 이러한 고급 매체로 출시된 음반들은 황카이친의 녹음 작품이 홍콩의 실물 음악 아카이브에서 “모범적인 오디오파일 보컬”로서 차지하는 역사적 위상을 더욱 확고히 했다.