웨이란

웨이란(Janice Vidal)은 1982년 4월 13일 홍콩에서 태어난, 중국·한국·필리핀 혈통을 지닌 홍콩의 유명 여성 팝 가수이다. 주류 음반 업계에 정식으로 진출하기 전, 그녀는 라운지 상주 가수 및 백업 보컬로 활동하다가 홍콩의 베테랑 음악 프로듀서 레이송더(雷頌德)에게 발탁되어 레이밍(黎明)에게 추천받았고, 결국 A Music(Amusic)과 계약을 맺었다.

웨이란의 데뷔 기획은 홍콩 음반 업계에서 매우 파격적인 의미를 지닌 전형적인 사례로 꼽힌다. 2005년, Amusic은 먼저 라이밍의 명곡들을 전곡 영어로 리메이크한 앨범 《Day & Night》를 발매했다. 기획 초기, 음반사는 의도적으로 웨이란의 얼굴과 배경을 숨기고, 오직 매우 깊고 순수하며 서구식 R&B(리듬 앤 블루스)의 감성이 묻어나는 목소리만으로 라디오 방송에 곡을 송출했다. 이러한 서스펜스 마케팅과 그녀의 놀라운 보컬이 어우러져 홍콩 시장에서 순식간에 큰 센세이션을 일으키며, “실력파 천상의 목소리”라는 매우 높은 출발점을 확립했다.

Amusic 시절, 프로듀서 레이 송더는 웨이란을 위해 “서양식 보컬 + 홍콩식 애절한 멜로디”라는 맞춤형 팝 공식을 고안해 냈다. 이후 앨범 《My Love》와 《Do U Know》에서 그녀는 《큰형》, 《마음이 뒤엉켜》, 《가출》 등 현상급 광둥어 히트곡을 잇달아 선보였다. 그녀는 광둥어를 모국어로 사용하지 않았기 때문에(모국어는 영어), 약간 “발음이 불분명한” 이국적인 어조가 오히려 홍콩식 러브송을 해석하는 데 독특한 나른함과 무방비한 느낌을 더해 주었다.

물리적 음반 및 오디오 매니아들 사이에서, 웨이란의 초기 음반은 매우 높은 위상을 차지하고 있다. 당시 Amusic의 최정상급 녹음 기술과 레이송더의 정교한 편곡 능력 덕분에, 웨이란의 CD는 보컬 위치감, 저음의 깊이, 음상 재현력 면에서 탁월한 성능을 보여주었으며, 이후 발매된 여러 앨범은 SACD 및 180g 바이닐로 리마스터링되어 홍콩 하이파이(Hi-Fi) 테스트 디스크의 단골로 자리 잡았습니다.

2015년, 웨이란은 홍콩 워너 레코드로 이적하며 음악적 스펙트럼을 대폭 넓혀 재즈, 라이트 일렉트로닉, 어덜트 컨템포러리(Adult Contemporary) 장르를 더 폭넓게 다루게 되었다. 업계에서는 웨이란을 2000년대 중반 홍콩 음악계에서 가장 재능 있고 독보적인 보컬을 지닌 여성 가수 중 한 명으로 평가하며, 그녀의 음반 목록은 고도로 상업화된 수준 높은 홍콩식 러브송 제작 분야에서 매우 뚜렷한 발자취를 남겼다고 보고 있다.