장국영

장국영(Leslie Cheung, 1956—2003)는 홍콩에서 태어난, 중국어권 팝 음악계와 영화·방송계에서 가장 예술적 대표성과 지대한 영향력을 지닌 전설적인 슈퍼스타이다. 1977년, 그는 아시아 가요 대회에 참가해 홍콩 지역 준우승을 차지한 뒤, 폴리도르(Polydor)와 계약을 맺고 공식적으로 연예계에 데뷔했다. 초기 음악 활동은 순탄치 않았으나, 1983년 Capital Artists(Capital Artists)로 이적하여 앨범 《바람은 계속 불어》를 발표하면서 비로소 경력상의 전환점을 맞이했다.

1980년대 중후반의 Capital Artists 및 Cinepoly Records(Cinepoly Records) 시절, 장국영와 탐용린(谭咏麟) 간의 경쟁(일명 ‘탐-장 패권 다툼’)은 홍콩 대중 음악 산업의 번영을 크게 촉진했다. 그의 음악 스타일은 매우 폭넓은 스펙트럼을 보여주었다. 한편으로는 깊고 섹시하며 매혹적인 목소리로 《너를 위해 반해》, 《그 시절의 사랑》 등 고전적인 홍콩식 로맨틱 발라드를 소화해냈고; 다른 한편으로는 《Monica》, 《잠들 수 없어》 등의 경쾌한 곡에서 강렬한 일본식 및 서구식 댄스 비트를 도입하고, 극도로 매혹적이면서도 약간의 반항적인 분위기를 풍기는 무대 퍼포먼스와 어우러져 홍콩 가요계 초기 남성 아이돌의 정점을 성공적으로 확립했다.

1989년, 전성기를 누리던 장국영는 가요계 은퇴를 선언하고 영화 사업에 주력하기 시작했으며, 《패왕별희》, 《아페이 정전》 등 중국 영화사의 고전 명작들을 남겼다. 1995년, 그는 공식적으로 가요계 복귀를 선언하고 록 레코드(Rock Records)에 합류한 뒤, 유니버설 뮤직(Universal Music)으로 이적했다.

복귀 후의 장국영는 음악 제작과 기획 면에서 초창기의 상업적 아이돌이라는 굴레를 완전히 벗어던지고, 매우 강한 전위성과 선구적인 예술적 야심을 드러냈다. 《홍》, 《대열》 등의 앨범과 린시(林夕)가 대거 작사한 곡들(예: 《나》, 《좌우손》)을 통해, 그는 자기 정체성, 성별의 모호함(Androgyny), 순수한 미학적 표현을 심도 있게 탐구하기 시작했다. 그는 “97을 넘어서 콘서트”와 “열정 콘서트”에서 프랑스의 최고 디자이너 장 폴 고티에(Jean-Paul Gaultier) 등과 협업하여, 의상 스타일링과 무대 콘셉트 면에서 당시 아시아 라이브 팝 공연의 최고 예술적 차원에 도달했다.

역사 문헌 및 문화 연구에 따르면, 장국영의 음반 목록은 홍콩 음반 산업의 시작부터 번영, 그리고 고도로 성숙한 단계에 이르기까지의 전체 주기를 아우르고 있다. 그가 발매한 오리지널 바이닐, CD 및 라이브 녹음 음반은 극히 우수한 물리적 음향 기록일 뿐만 아니라, 20세기 말 화인 사회가 대중문화 속에서 젠더와 자아 의식의 각성을 탐구한 과정을 연구하는 데 있어 핵심적인 자료이기도 하다.