서웨이

서웨이(쉬웨이), 1968년 7월 21일 중국 산시성 시안시에서 태어난 그는 중국 본토 록 음악 발전사에서 획기적인 인문적 의미를 지니며 대중에게 지대한 영향을 미친 전설적인 싱어송라이터이다. 1990년대 초, 그는 시안에서 ‘비(飛) 밴드’를 결성한 후 베이징으로 진출하여, 극도로 거칠고 고뇌에 찬 언더그라운드 록의 자세로 중국 록계에 발을 들였다.

서웨이의 음악적 진화사는 중국 한 세대의 도시 청년들이 주변부의 반항에서 정신적 화해로 나아가는 과정을 압축적으로 보여주는 축소판이라 할 수 있다. 1997년, 홍성생산사(Red Star)에서 발매한 첫 번째 앨범 《다른 곳에서》와 그 뒤를 이은 《그해》에서, 그의 음악은 극도의 억압, 절망, 분노가 담긴 그런지(Grunge)와 얼터너티브 록의 색채를 드러냈다. 이 작품들은 당시 ‘베이징으로 떠난’ 주변부 예술가들의 생존 고뇌와 정신적 우울을 생생하게 기록하여 언더그라운드 음악계에서 큰 공감을 불러일으켰으나, 그로 인해 그는 오랜 기간 상업적 침체기와 개인적인 심리적 저점을 겪어야 했다.

‘부승 음악(Typhoon Music, 이후 Gold Typhoon에 합병)’으로 이적한 후, 서웨이의 음악 스타일은 철저한 재탄생을 맞이했다. 2002년에 발매된 세 번째 앨범 《시간·산책》은 그가 어둠에서 빛으로 나아갔음을 상징한다. 이 앨범은 따뜻하고 밝은 어쿠스틱 기타 스트로크와 브릿팝(Britpop) 색채가 짙은 편곡을 대거 활용했으며, 가사(예: 《푸른 연꽃》, 《시간》, 《선물》)는 자연, 신앙, 여행, 내면의 평온에 대한 웅장한 찬가로 방향을 전환했다. ‘방랑 시인’이라 불리는 이 따뜻한 팝 록은 록 음악과 대중 팝 음악의 경계를 순식간에 허물며, 그에게 중화권에서 전례 없는 상업적 성공을 안겨주었다.

후기의 음반 녹음과 라이브 공연에서 서웨이는 밴드의 라이브 녹음 질감과 동양의 선(禪) 철학을 녹여내는 데 큰 중점을 두었다. 업계 분석에 따르면, 서웨이의 음반 목록은 중국 본토 팝 록(Pop Rock)의 최고 제작 수준을 대표할 뿐만 아니라, 중국의 현대 산업화 과정에서 한 세대가 철근과 콘크리트로 이루어진 도시 속에서 정신적 신앙과 안식처를 찾아 헤매던 모습을 기록한 가장 심오한 음향 기록물이라고 평가받고 있다.