EP

迷你专辑(Extended Play, 약칭 EP)는 일반적으로 싱글과 정규 앨범 사이의 규모를 가진 음악 음반이다. 이 명칭은 비닐 레코드 시대에서 유래했는데, EP는 일반 싱글과 비슷한 크기의 레코드에 재생 시간을 늘리거나 트랙 수를 추가한 것이지만, 여전히 장시간 레코드보다는 짧다. 이후 EP는 다양한 매체를 아우르는 발매 형식으로 발전하여 CD, 카세트 테이프, 다운로드, 스트리밍 등에서 찾아볼 수 있게 되었다.

EP는 일반적으로 서로 독립적인 지위를 가진 여러 곡을 포함하며, 하나의 소규모 곡 모음집으로 구성된다. 맥시 싱글(maxi-single)과의 차이는 단순히 수록곡 수에만 있는 것이 아니다. 맥시 싱글은 재생 시간이 길더라도 내용이 한두 곡의 타이틀곡과 그 리믹스 중심으로 전개되는 경우가 있는 반면, EP는 축약된 정규 앨범에 더 가깝다. 다만 아티스트와 레이블는 창작 개념에 따라 자유롭게 명명할 수 있으며, 업계에는 전 세계적으로 통일된 법적 정의가 없다. 스트리밍 서비스, 차트 및 인증 기관은 분류 페이지, 차트 진입 자격 또는 로열티 보고서를 위해 자체적인 수록곡 수 및 총 재생 시간 규칙을 설정한다. 어떤 음반이 발매 홍보에서는 EP로 불리더라도, 플랫폼의 기준에 따라 ‘앨범(Albums)’ 항목에 표시될 수 있습니다. 반대로, 플랫폼이 자동으로 EP로 분류한다고 해서 반드시 아티스트의 공식 명칭을 반영하는 것은 아닙니다. 이러한 운영 규칙은 모든 시대와 매체에 적용되는 백과사전적 정의로 삼을 수 없습니다.

중국어 “迷你专辑”은 흔히 EP를 지칭하는 데 사용되지만, 동아시아 시장의 ‘미니 앨범(mini album)’ 역시 현지 마케팅 분류일 수 있으며, 그 길이는 다른 시장의 단편 앨범과 비슷할 수 있다. 구체적인 버전을 기록할 때는, 모든 짧은 음반을 동일한 숫자로 재분류하는 것보다 원본 발매 시 사용된 EP, 미니 앨범 또는 앨범 명칭을 그대로 유지하는 것이 더 정확합니다.

EP는 정식, 홍보용 또는 비공식 발매일 수 있으며, 스튜디오 녹음, 라이브 녹음 또는 방송 녹음으로 구성될 수도 있습니다. 이러한 속성들은 “Extended Play”가 묘사하는 분량 및 구성 형태와 별개로 존재합니다.