Emperor Entertainment Group

Emperor Entertainment Group(Emperor Entertainment Group, 약칭 EEG)는 1999년에 설립되었으며, 홍콩 사업가 양수성(楊受成)이 설립한 잉황 그룹(英皇集團)의 계열사이다. 창립 초기, Emperor Entertainment Group은 홍콩의 노래방 시장 및 음반 제작 분야에서 중요한 위치를 차지하고 있던 “피토 레코드”(Fitto Records)를 인수했으며, 이를 통해 완벽한 음반 제작 및 유통 체계와 방대한 마스터 저작권을 확보함으로써, 2000년대에 걸쳐 전면적으로 부상할 수 있는 산업적 기반을 마련했다.

Emperor Entertainment Group이 홍콩 대중음악사에 미친 가장 큰 영향은, 고도로 상업화되고 아티스트의 전방위적 경영을 중시하는 ‘아이돌 산업(Idol Industry)’ 체계를 확립했다는 점에 있다. 1990년대 말 홍콩 음반 산업이 아시아 금융 위기와 불법 복제의 충격을 받은 상황에서, Emperor Entertainment Group은 전통적인 음반사가 단순히 ‘음반 판매’에만 의존해 수익을 창출하던 방식을 바꾸고, 대신 아티스트 매니지먼트, 광고 모델 활동, 영화 촬영 및 상업 공연 등 종합적인 수익 창출에 초점을 맞추었다. 레이블는 니콜 셴(謝霆鋒), 용조아, Twins, 진혁신(영황 시절) 등 수많은 밀레니엄 세대의 슈퍼스타를 성공적으로 배출했으며, 그 스타 육성 효율과 상업적 시장 점유율은 2000년대 홍콩 음악계에서 절대적인 지배적 위치를 차지했다.

음악 기획 측면에서, Emperor Entertainment Group의 제작 전략은 젊은 청중과 노래방 소비 시장을 적극 반영했다. Twins를 예로 들면, 음반사는 우락성, 황웨이원 등 최정상급 작곡진을 기용해 멜로디가 귀에 쏙 들어오고 가사가 학교 생활과 청춘을 다룬 “K노래”를 대량으로 선보였으며, 홍콩 음악계에서 오랫동안 공백이었던 청소년 아이돌 걸그룹 분야의 공백을 성공적으로 메웠다. 한편, 용조아의 음반 라인업은 영황이 고품격 홍콩식 서정 앨범을 제작하고 빈번한 발매 주기를 지속적으로 유지하는 데 있어 강력한 산업적 실행력을 보여주었다.

비록 Emperor Entertainment Group의 일괄 생산 방식과 고도로 상업화된 곡 선정 전략이 역사적으로 일부 음악 평론가들로부터 ‘예술성 부족’이라는 의문을 받기도 했으나, 학계와 산업 연구계에서는 Emperor Entertainment Group이 실물 음반 산업의 쇠퇴기에 강력한 자본 운영과 전 산업 체인 구축을 바탕으로 홍콩 대중음악의 스타 창출 활력을 효과적으로 유지해 왔다는 점을 널리 인정하고 있다. 이 회사가 발매한 방대한 CD 및 영상 음반 카탈로그는 21세기 초 홍콩 대중문화의 가장 주요한 시각 및 청각 아카이브를 구성하고 있다.