What's Music

What's Music(What's Music)는 정식 명칭이 ‘상화 국제 기업 주식회사’이며, 20세기 90년대 중국 대만 대중음악 산업의 전성기 시절, 막강한 상업적 위상과 독창적인 스타 육성 모델을 갖춘 현지 독립 음반사였다. 그 전신은 1986년에 설립된 상거 레코드와 Capital Artists(홍콩 화성은 아님)으로 거슬러 올라가며, 이후 합병 및 재편을 거쳐 사명을 변경했다.

What's Music이 화어 음악사에서 보여준 압도적인 지배력은, “영상과 음악의 심층 연계 기획”을 완벽하게 구사했던 데서 비롯된 바가 큽니다. 당시 대만 드라마가 전 화교권을 휩쓸던 시절, What's Music은 콴야오(琼瑶) 등 최정상급 영상 제작자들과의 독점적 협력을 통해 《완쥔》 《매화삼능》, 《환주격격》 등 현상급 드라마와 영화의 주제곡 및 사운드트랙 제작을 대대적으로 수주했다. 이처럼 TV를 통한 빈번한 노출을 활용해 실물 카세트 테이프와 CD 판매량을 직접 견인하는 ‘폭격식 마케팅’ 덕분에, 상화에서 제작한 대중적인 러브송(가오승미의 《푸른 강가의 풀》, 리이쥔의 여러 명곡 등)은 대만은 물론 중국 본토의 지방 시장에서도 엄청난 대중적 인기를 얻었다.

현지 슈퍼스타를 발굴하고 육성하는 전략 면에서도 What's Music은 마찬가지로 눈부신 성과를 거두었다. 레이블는 1990년대에 치친(전환기 복귀), 쉬루윈, 슝톈핑 및 동력화차 등 각기 독특한 보컬 색채를 지닌 최정상급 실력파 가수들을 잇달아 성공적으로 배출했다. 상화는 감정이 풍부하고 멜로디의 기복이 크며, 카라오케(KTV)에 매우 적합한 전통적인 중국어 발라드(Ballad) 제작에 탁월한 능력을 발휘하여, 중국어 애절한 발라드 산업 제작 분야에서 선도적인 위치를 확립했습니다.

1999년, 전 세계 음반 자본의 집중화에 따라 What's Music은 다국적 거대 기업인 Universal Music Group 그룹(Universal Music Group)에 인수되었으며, 그 후 한동안 자회사로서 운영되었으나, 결국 기존의 독립적인 조직 체계는 점차 사라지게 되었다. 그럼에도 불구하고, 산업 경제학자 및 음향 기록학자들은 What's Music이 존속 기간 동안 남긴 수천 곡에 달하는 고전 영화·드라마 명곡 마스터 테이프가 유니버설 뮤직 그룹의 중화권 저작권 라이브러리에서 스트리밍 롱테일 수익을 창출하는 핵심 자산일 뿐만 아니라, 1990년대 대만 엔터테인먼트 자본이 텔레비전과 음반이라는 두 매체를 동력으로 삼아 어떻게 상업적 신화를 창조했는지를 분석할 수 있는 궁극의 자료 보관소이기도 하다.