Apple 無損音頻编解码器

Apple Lossless Audio Codec（ALAC，Apple 無損音頻編解碼器）是蘋果公司開發的無損音頻編碼。它在 2004 年隨 iTunes 4.5 等產品投入使用，最初主要服務於蘋果設備和軟件；蘋果於 2011 年公開編碼器、解碼器及文件格式資料。

ALAC 對 PCM 樣本進行分幀，使用線性預測估計當前樣本，再對預測殘差進行無損編碼。編碼器可以按音頻特徵選擇預測階數和參數，解碼器依據幀頭恢復完全相同的整數採樣。壓縮率隨音樂內容、位深和聲道相關性變化，設置不同編碼策略不應改變正確解碼後的數據。

ALAC 是編碼，不是 `.m4a` 擴展名本身。它通常作為音頻軌道封裝在 ISO 基礎媒體文件格式或 MPEG-4 文件中，文件擴展名常為 `.m4a`；同一擴展名也可容納 AAC 等有損編碼。容器負責時間、軌道、封面和標籤，ALAC 碼流負責壓縮音頻。判斷文件是否無損需要讀取軌道的編碼標識，不能依據擴展名或播放器圖標。

ALAC 支持多種採樣率、位深和聲道配置，廣泛用於 iTunes、Apple 設備及後來的 Apple Music 無損傳輸。設備能夠識別 M4A 不等於支持其中所有 ALAC 參數，多聲道、高採樣率或高位深文件仍可能受到播放器、接口與解碼器限制。

ALAC 與 AAC 名稱相近，但兩者沒有“無損版 AAC”的關係。AAC 使用感知編碼並永久捨棄部分資訊；ALAC 以完整恢復 PCM 為目標。ALAC 與 FLAC 都能無損保存線性 PCM，在正確轉碼時採樣可保持一致，差別主要在碼流、元數據生態、軟件支持和壓縮實現。把有損來源轉為 ALAC 也不會恢復此前損失的內容。